forest fire in Uttarakhand | उत्तराखंडमधील पौडी जिल्ह्यात रविवारी लागलेली जंगलाची आग थापली गावाजवळ पोहोचली होती.
65 वर्षीय सावित्री देवी घराजवळ ठेवलेला गवताचा ढिगारा वाचवण्यासाठी धावल्या पण प्रयत्नात त्या जळून खाक झाल्या. त्यांना प्रथम जिल्हा रुग्णालयात आणि नंतर एम्स ऋषिकेशमध्ये आणण्यात आले मात्र त्यांना वाचवता आले नाही. सावित्री देवीसह जंगलात लागलेल्या आगीने आतापर्यंत राज्यात पाच जणांचा बळी घेतला असून चार जण जखमी झाले आहेत.
6 मे रोजी सायंकाळपर्यंत जंगलाला आग लागण्याच्या एकूण 930 घटनांची नोंद झाली असून, 1196 हेक्टरपेक्षा जास्त वनक्षेत्र प्रभावित झाले आहे. बागेश्वर, टिहरी, उत्तरकाशी, पौडीसह अनेक ठिकाणी धुरामुळे दृश्यमानता कमी झाली आहे. जंगलातील आग विझवण्यासाठी राज्य सरकार एनडीआरएफ आणि हवाई दलाची मदत घेत आहे, मात्र जंगले जाळण्याचे प्रमाण कमी होत नाही.
जे आगीशी खेळतात
अलीकडेच, उत्तराखंडमधील एक व्हिडिओ सोशल मीडियावर व्हायरल झाला आहे ज्यामध्ये दोन तरुण आपल्या मागे जळत्या जंगलासमोर उभे आहेत आणि दावा करत आहेत की त्यांनी ही आग लावली आहे आणि त्यांचे काम आगीशी खेळणे आहे. हा व्हिडिओ चमोलीच्या गैरसैन भागातील आहे.
चमोलीचे डीएफओ सर्वेश दुबे यांनी बीबीसीला सांगितले की, त्या तरुणांनी (ज्यांची ओळख पटली आहे) गैरसैनच्या जंगी वन पंचायतीच्या जंगलात आग लावली आणि त्यांचे शौर्य दाखवण्यासाठी व्हिडिओ बनवला आणि इंस्टाग्रामवर पोस्ट केला.
व्हिडिओ व्हायरल झाल्यानंतर, चमोलीच्या एका रेंजरने जंगल ओळखले कारण त्यानेच आग आटोक्यात आणली होती. 18 एप्रिलच्या या घटनेत दोन दिवसांपूर्वी एफआयआर नोंदवण्यात आला होता, त्यानंतर आरोपींना अटक करण्यात आली होती. ही आग विझवली नसती तर मोठ्या प्रमाणात जीवित व वित्तहानी झाली असती, असे दुबे यांचे म्हणणे आहे. नुकसानीचे प्रमाण अद्याप मोजले जात आहे.
चमोलीचे एसपी सर्वेश पनवार यांनी बीबीसीला सांगितले की, व्हिडिओ व्हायरल झाल्यानंतर चमोलीत बांधकाम मजूर म्हणून काम करणाऱ्या या तरुणांना अटक करून तुरुंगात पाठवण्यात आले आहे. त्यांनी सांगितले की, वन कायद्याशिवाय या तरुणांवर सार्वजनिक मालमत्तेचे नुकसान केल्याचा गुन्हाही दाखल करण्यात आला असून, त्यात त्यांना ७ वर्षांपेक्षा जास्त शिक्षा होऊ शकते. 1 नोव्हेंबर 2023 पासून आत्तापर्यंत 383 वन गुन्ह्यांची नोंद झाली आहे, त्यापैकी 60 विरुद्ध नाव नोंदवले गेले आहे.
उत्तराखंड वन विभागाच्या म्हणण्यानुसार, 95 टक्के जंगलातील आगींना मानवी हस्तक्षेप जबाबदार असतो, आग जाणूनबुजून किंवा निष्काळजीपणामुळे लागली. आता उत्तराखंड सरकार अशा सर्व प्रकरणांमध्ये आणखी कठोर भूमिका घेणार आहे.
हेलिकॉप्टरमधून पाणी सोडले जात आहे, क्लाउड सीडिंगचा विचार.
राज्याच्या मुख्य सचिव राधा रतुरी यांनी सोमवारी सचिवालयात उच्चस्तरीय बैठक घेतली. बैठकीनंतर पत्रकार परिषदेत त्यांनी सांगितले की, जंगलातील आग आटोक्यात आणण्यात हलगर्जीपणा केल्याबद्दल अल्मोडा वनविभागातील रेंज ऑफिसर, जोरासी यांना विभागीय कार्यालय स्तरावर संलग्न करण्यात आले आहे. यामध्ये हलगर्जीपणा करणाऱ्या अधिकारी व कर्मचाऱ्यांवर कडक कारवाई करण्यात यावी, अशा सूचना त्यांनी वनाधिकाऱ्यांना दिल्या.
बैठकीनंतर झालेल्या पत्रकार परिषदेत डीजीपी अभिनव कुमार यांनी सांगितले की, सार्वजनिक खाजगी मालमत्तेचे नुकसान वसूली कायद्यासह वन कायदा, वन्यजीव कायदा अंतर्गत कारवाई केली जाईल. अशा घटनांमध्ये ज्यांचा वारंवार सहभाग आढळून येईल, त्यांच्यावर गुंड कायद्यांतर्गत कारवाई करण्यात येणार असून, दोषींची मालमत्ता जप्त करण्याची कारवाईही करण्यात येणार आहे.
उत्तराखंड वन विभागातील वन अग्नी आणि आपत्ती व्यवस्थापनाचे प्रभारी अतिरिक्त मुख्य वनसंरक्षक निशांत वर्मा यांनी सांगितले की, वन विभाग मुख्यालयातील वरिष्ठ अधिकाऱ्यांना जिल्हास्तरीय नोडल अधिकारी नियुक्त करण्यात आले आहेत आणि असे सर्व अधिकारी त्यांच्या पोस्टिंगच्या ठिकाणी रवाना झाले आहेत. शेतात चारा इत्यादी जाळणे आणि शहरी भागात घनकचरा जाळणे यावर पूर्णपणे बंदी घालण्याचे आदेश जिल्हाधिकाऱ्यांनी पारित केले आहेत. वनविभागात कार्यरत असलेल्या सुमारे चार हजार अग्निशमन कर्मचाऱ्यांचा विमा काढण्याची प्रक्रिया सुरू करण्यात आली आहे.
वर्मा म्हणाले की, जंगलातील आगीमुळे सर्वाधिक प्रभावित झालेल्या पौरी आणि अल्मोडा जिल्ह्यातही एनडीआरएफची मदत घेतली जाईल. सोमवारी पौडी येथील हवाई दलाच्या हेलिकॉप्टरद्वारे जंगलातील आगग्रस्त भागात पाण्याची फवारणी करण्यात आली. याशिवाय आयआयटी रुरकीसोबत क्लाऊड सीडिंगच्या प्रस्तावावरही विचार केला जात आहे.
जंगलातील आग रोखता येईल का?
उत्तराखंडमध्ये दरवर्षी शेकडो हेक्टर जंगले जळतात. गेल्या 10 वर्षातील वनविभागाच्या आकडेवारीवरून असे दिसून येते की 2021 मध्ये सर्वाधिक जंगल आगीच्या घटना आणि नुकसान झाले आहे. त्या वर्षी जंगलाला लागलेल्या आगीच्या २८१३ घटनांमध्ये एकूण ३९४३.८८ हेक्टर वनक्षेत्र बाधित झाले. 2021 मध्ये, जंगलात लागलेल्या आगीमुळे आठ लोकांचा मृत्यू झाला आणि तीन जण जखमी झाले, जे 10 वर्षातील सर्वाधिक आहे.
यानंतर 2022 मध्ये 2186 जंगल आगीच्या घटनांमध्ये 3425.5 हेक्टर वनक्षेत्र प्रभावित झाले आणि 2 लोकांचा मृत्यू झाला तर 7 जखमी झाले. 2018 मध्ये, जंगलाला आग लागण्याच्या एकूण 2150 घटना घडल्या होत्या परंतु त्यापैकी सर्वाधिक 4480.04 हेक्टर वनक्षेत्राचे नुकसान झाले आहे. यावर्षी 6 जण जखमी झाले आहेत. 2016 मध्ये आगीच्या 2074 घटना घडल्या असून 4433.75 हेक्टर वनक्षेत्राचे नुकसान झाले आहे. 2016 मध्ये 6 जणांचा मृत्यू झाला होता, तर 31 जण जखमी झाले होते.
गेल्या वर्षी म्हणजे 2023 मध्ये जंगलाला आग लागण्याच्या 773 घटना घडल्या आणि त्यामुळे 933.55 हेक्टर वनक्षेत्र प्रभावित झाले. जंगलाला लागलेल्या आगीत तीन जणांचा मृत्यू झाला होता, तर तीन जण जखमी झाले होते.
याउलट, 2020 मध्ये कोविड-19 मुळे लागू करण्यात आलेल्या लॉकडाऊनचा थेट फायदा जंगलांना होताना दिसला. त्या वर्षी, विक्रमी कमी जंगलात आगीच्या घटना घडल्या, फक्त 135 आणि त्यामुळे केवळ 172.69 हेक्टर वनक्षेत्र प्रभावित झाले. मात्र, त्या वर्षीही दोघांचा मृत्यू झाला होता, तर एक जण जखमी झाला होता.
हेलिकॉप्टरचा वापर परिणामकारक होईल का?
वनविभागाचे माजी प्रमुख श्रीकांत चंडोला म्हणतात, “सर्व समस्यांना मानवी हस्तक्षेप जबाबदार आहे. गंगा-यमुना घाण होत आहे आणि मानव त्या प्रदूषित करत आहेत. त्यांची स्वच्छता झाली आहे का? त्याचप्रमाणे जंगलात लागलेल्या आगी, “त्यामुळे बहुतांश घटना घडतात. निष्काळजीपणाने.”
चंडोला म्हणतो की पर्यावरण आणि जंगले आमच्या प्राधान्यक्रमाच्या तळाशी आहेत. त्यांना बजेटच्या फक्त एक टक्का मिळतो. आगीच्या मोसमातही वन कर्मचारी निवडणूक ड्युटीसाठी तैनात असल्याच्या वृत्ताचा संदर्भ देत ते म्हणतात.
निवडणुकीच्या तारखा ठरवताना याचा विचारही कोणी केला नसेल. हेलिकॉप्टरने आग विझवणे, क्लाउड सीडिंगद्वारे पाऊस पाडणे यासारख्या नवीन उपायांनी जंगलातील आग थांबवता येईल का? चांडोळा म्हणतो, नाही. त्याला मर्यादा आहेत आणि अमेरिका, ऑस्ट्रेलियासारख्या देशांमध्येही ते फारसे यशस्वी झालेले नाही. उष्मा आणि कोरडेपणा सातत्याने वाढत असून त्यामुळे आगी लागण्याच्या घटनांमध्येही वाढ होत आहे.
यंदा तापमानाने 52 अंशांचा टप्पा ओलांडला तर नवल वाटणार नाही. जंगलातील आग थांबवायची असेल, तर पृथ्वीला तापवण्यापासून रोखावे लागेल आणि नवीन वाहनांची शर्यत थांबवावी लागेल. आपण खूप पुढे गेलो आहोत आणि आता आपल्याला परत जावे लागेल. निसर्ग समजून घेऊन त्याच्याशी सुसंवाद निर्माण केला पाहिजे.
Table of Contents