Because It Was A Kind Of Unique Event | जेव्हा पाकिस्तानी पायलटने इस्रायलचे लढाऊ विमान पाडले

Table of Contents

जेव्हा पाकिस्तानी पायलटने इस्रायलचे लढाऊ विमान पाडले

“क्षेपणास्त्र अडकले असेल किंवा आणखी काही घडले असेल असे किती विचार माझ्या मनात आले माहीत नाही. तो एक सेकंद माझ्या आयुष्यातील सर्वात मोठा क्षण होता. मग अचानक क्षेपणास्त्र उडले आणि क्षेपणास्त्र इस्रायली मिराजवर आदळले तेव्हा त्याला दोन–तीन सेकंद लागले असावेत आणि मी त्याचा स्फोट होताना पाहिला.”

ही घटना 50 वर्षांपूर्वी 26 एप्रिल 1974 रोजी घडली होती, जेव्हा पाकिस्तानी हवाई दलाचे पायलट फ्लाइट लेफ्टनंट सत्तार अल्वी यांनी सीरियन हवाई दलाचे लढाऊ विमान ‘मिग’ उडवत असताना, इस्त्रायली ‘मिराज’ विमान पाडले होते. ही आपल्या प्रकारची एक अनोखी घटना होती कारण पाकिस्तानी हवाई दलाचे वैमानिक दुसऱ्या देशाच्या हवाई दलाच्या वतीने इस्रायलशी लढत होते, जे पाकिस्तान राजनैतिकदृष्ट्या स्वीकारत नाही. पण पाकिस्तानी वैमानिक सीरियात कसे पोहोचले? या प्रश्नाचे उत्तर जाणून घेण्यासाठी आपल्याला पाच दशके मागे जावे लागेल.

‘खरंच भांडशील का?’

ऑक्टोबर 1973 मध्ये जेव्हा अरब-इस्त्रायली युद्ध सुरू झाले तेव्हा तरुण पायलट सत्तार अल्वी रसाळपूर येथे प्रशिक्षण वर्गात सहभागी झाले होते. प्रशिक्षण घेत असलेले वैमानिक अनेकदा संध्याकाळी अरब-इस्त्रायली युद्धाबद्दल बोलत. एके दिवशी अशाच एका संवादात तो स्वतः काय करू शकतो असा प्रश्न पडला. सत्तार अल्वी यांनी एका मुलाखतीत सांगितले की, “मी म्हणालो की आम्ही फायटर पायलट आहोत, आम्ही स्वेच्छेने जाण्याची ऑफर देऊ शकतो.

कोणीतरी विचारले, तू खरोखर जाऊन लढणार आहेस का? मी म्हणालो, हो. माझा रूममेट म्हणाला, मी सुद्धा “मी तुझ्यासोबत आहे. उठ आता.” सत्तार अल्वी यांच्या म्हणण्यानुसार, “आम्ही अकादमी कमांडंटच्या घरी पोहोचलो तेव्हा मध्यरात्र झाली होती. जेव्हा तो बाहेर आला तेव्हा आम्ही त्याला सर्व काही सांगितले. त्याने विचारले की तुम्ही ‘बार’ मधून येत आहात का? आम्ही म्हणालो, नाही. म्हणून त्याने भेटायला सांगितले. सकाळी ऑफिस.”

दुसऱ्या दिवशी कमांडंटच्या कार्यालयात स्वेच्छेने सीरियाला जाण्यासाठी आलेल्या पाकिस्तानी वैमानिकांना पुन्हा एकदा विचारण्यात आले की ते त्यांच्या प्रस्तावाबाबत गंभीर आहेत का? सत्तार अल्वी म्हणतात, “आम्ही नक्कीच म्हणालो. त्यांनी आम्हाला 10 मिनिटे थांबण्यास सांगितले आणि नंतर आम्हाला पेशावरला पोहोचण्यास सांगितले, तेथून विमान तुम्हाला घेऊन जाईल.”

“नंतर आम्हाला कळले की हवाई दल प्रमुख भुट्टो साहेबांशी बोलले ज्यांनी सीरियाचे अध्यक्ष हाफेज अल-असाद यांच्याशी संपर्क साधला आणि त्यांनी हो म्हटले.” सत्तार अल्वी सांगतात, “मी माझा सलवार-कमीज आणि फ्लाइंग गियर घेतला आणि पेशावरला पोहोचल्यानंतर आम्हाला कळलं की स्वेच्छेने निघणाऱ्यांमध्ये आणखी चौदा जणांचाही समावेश आहे. आम्हाला चीफच्या फोकर विमानात बसवण्यात आलं. काही वेळानंतर चीफ डॉ. आम्ही पोहोचलो आम्ही कुठे जात आहोत याची आम्हाला कल्पना नव्हती.

‘सरकार आणि हवाई दल जबाबदारी घेणार नाही‘ Because It Was A Kind Of Unique Event | जेव्हा पाकिस्तानी पायलटने इस्रायलचे लढाऊ विमान पाडले

इस दौरान एक और महत्वपूर्ण बात यह हुई कि पाकिस्तानी पायलटों को एक काग़ज़ दिया गया और उनसे कहा गया कि वह इस पर दस्तख़त कर दें. सत्तार अल्वी के अनुसार, “इस काग़ज़ पर लिखा था कि हम पाकिस्तान से बाहर छुट्टी पर जा रहे हैं और अगर इस दौरान कोई अनहोनी बात हुई तो सरकार या पाकिस्तानी वायुसेना हमारी ज़िम्मेदारी नहीं लेगी. इसका मतलब था कि अगर कोई ऐसी वैसी बात होती तो सरकार और वायुसेना हमें पहचानने से इनकार कर कह देती कि हम इस बंदे को नहीं जानते हैं.” पाकिस्तानी वैमानिकांना आधी कराची आणि नंतर बगदादला ‘सी 130′ विमानातून नेण्यात आले. बगदादहून सत्तार अल्वी आणि इतर वैमानिक आधी जॉर्डन आणि नंतर रस्त्याने दमास्कसला पोहोचले.

पाकिस्तानी वैमानिकांची एकूण संख्या सोळा होती. यापैकी आठ जणांना इजिप्तमध्ये तर आठ जणांना सीरियात राहण्याच्या सूचना देण्यात आल्या होत्या. सीरियात राहिलेल्या आठ वैमानिकांमध्ये सत्तार अल्वी यांचा समावेश होता. सत्तार अल्वी आणि इतर वैमानिकांना नंतर दमास्कसपासून 30 मिनिटांच्या अंतरावर असलेल्या दामिर एअर बेसवर उड्डाण करण्यात आले, जिथे त्यांना ’67A’ म्हणून नियुक्त करण्यात आले.

पाकिस्तानी वैमानिकांच्या संरक्षणाची जबाबदारी

पाकिस्तानी वैमानिकांची एक समस्या होती ती भाषा. सत्तार अल्वी म्हणतात की, सीरियन हवाई दलाच्या मिग-21 विमानांवर रशियन भाषा लिहिली होती, तर रडार आणि एटीसी अरबी भाषेत बोलत होते.

“विमान उडवण्यासाठी आम्हाला ज्या महत्त्वाच्या गोष्टी माहित असायला हव्यात त्या लिहून आम्ही ही समस्या सोडवली आणि आमच्या फ्लाइंग सूटमध्ये त्या कागदाच्या तुकड्यावर आम्ही नेहमी परिधान करत असू. याचा फायदा असा झाला की जोपर्यंत आम्ही आम्ही एका आठवड्यात अरबी शिकलो.” पाकिस्तानी वैमानिकांच्या सीरियन युनिटला हवाई संरक्षणाची भूमिका सोपवण्यात आली होती. याअंतर्गत इस्त्रायलचे कोणतेही विमान सीरियाच्या हवाई हद्दीत घुसले तर ते रोखण्याचे काम पाकिस्तानी वैमानिकांचे असेल, अशी जबाबदारी निश्चित करण्यात आली होती.

या वेळी इजिप्तने इस्रायलशी युद्धविराम करण्यास सहमती दर्शवली होती, परंतु गोलान हाइट्सवर सीरिया आणि इस्रायलमध्ये युद्ध सुरूच होते. सत्तार अल्वी यांच्या म्हणण्यानुसार, “आम्ही रोज सकाळी सेहरीच्या आधी तयार होऊन हवाई तळावर थांबायचो. हा दिनक्रम सात महिने सुरू राहिला.” या काळात अनेक वेळा पाकिस्तानी वैमानिकांना आकाशात पाठवण्यात आले आणि अनेकवेळा ते इस्रायली विमानांना आमनेसामने आले पण युद्ध झाले नाही.

शाहबाज 8′ विरुद्ध इस्रायली हवाई दल

सत्तार अल्वी यांच्या म्हणण्यानुसार, “पाकिस्तानी वैमानिकांनी विचार केला होता की, आपण इस्रायली विमान पाडले की नाही, कोणताही पाकिस्तानी पायलट इस्रायलींच्या हाती लागू नये. हे लक्षात घेऊनच आमची रणनीती बनवण्यात आली होती.” 26 एप्रिल 1974 देखील इतर कोणत्याही दिवसाप्रमाणे सुरू झाला पण दुपारी साडेतीन वाजता पाकिस्तानी वैमानिकांना नियमित संरक्षण मोहीम सोपवण्यात आली. सत्तार अल्वी यांच्या म्हणण्यानुसार, “जेव्हा आम्ही मिशन पूर्ण करून तळावर परतत होतो, तेव्हा अचानक रडारला इस्रायली विमानाच्या उपस्थितीची माहिती मिळाली.”

त्यावेळी सत्तार अल्वी यांच्यासह पाकिस्तानी वैमानिकांच्या विमानात भरपूर इंधन वापरले गेले होते, तर अचानक रडार ठप्प झाल्याने त्यांच्यातील संपर्कही तुटला होता. ‘शाहबाज 8’ फॉर्मेशनमध्ये आठ पाकिस्तानी वैमानिक उड्डाण करत होते ज्यात सत्तार अल्वी शेवटी होते.

‘माझ्या पायात जीव नव्हता‘

सत्तार अल्वी म्हणतात, “मी विमान थांबवताच आणि बंद केले, मला वाटले की माझ्या पायातून जीव निघून गेला आहे.” विमानातून एक क्षेपणास्त्र गायब झाल्याचे जमिनीवर असलेल्या कर्मचाऱ्यांच्या लक्षात आले होते, परंतु सत्तार अल्वी यांनी कॉकपिटमधून बाहेर येताच चहाचा कप मागितला. सत्तार अल्वी यांनी सीरियन आर्मीला ज्या ठिकाणी हाणामारी झाली त्याबाबत माहिती दिली. यानंतर सीरियन सैनिक हेलिकॉप्टरमधून घटनास्थळी पोहोचले जिथे त्यांना जखमी इस्रायली पायलट कॅप्टन लिट्झ सापडला ज्याला अटक करण्यात आली आहे.

सत्तार अल्वी यांना इस्रायली पायलटला भेटायचे होते पण त्यापूर्वीच कॅप्टन लिट्झचा मृत्यू झाला. सीरिया सरकारने सत्तार अल्वी यांना देशाच्या सर्वोच्च सन्मानाने सन्मानित केले, तर इस्रायली पायलट कॅप्टन लिट्झचे फ्लाइंग ओव्हरल देखील त्यांना ट्रॉफी म्हणून देण्यात आले. सत्तार अल्वी यांच्या म्हणण्यानुसार, पाकिस्तान सरकारने ही घटना अनेक वर्षे मान्य केली नाही. “मीही गप्प राहिलो. मला कोणी विचारलं तर मी म्हणेन की मी कधीच सीरियाला गेलो नाही.” पण नंतर सत्तार अल्वी यांना पाकिस्तान सरकारने ‘सितारा-ए-जुर्रत’ही दिला होता.